Os pilotos do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) dizem que é uma “vergonha” que a classe LMP2 tenha que ser retirada da série no próximo ano para acomodar um campo maior de carros Hypercar e LMGT3.
A LMP2 tem sido um marco no WEC desde o início do campeonato em 2012, embora tenha suas raízes na classe LMP675 que foi lançada pelo Automobile Club de l’Ouest em 2000. Além disso, a categoria formou uma parte importante, preenchendo a lacuna entre a primeira divisão e as classes GT, ao mesmo tempo que acolheu alguns pilotos e equipas líderes.
No entanto, com mais fabricantes ingressando na crescente categoria de hipercarros e inscrições de para-choques recebidas para a nova divisão LMGT3, o ACO não teve outra opção a não ser eliminar gradualmente a classe de protótipos de segundo nível de todas as rodadas regulares do WEC em 2024.
As 24 Horas de Le Mans serão a única corrida do onde os carros LMP2 poderão participar a partir do próximo ano, com um mínimo de 15 inscrições garantidas pelos legisladores. Embora o crescimento do sinal da classe Hypercar seja um grande impulso para o campeonato, muitos lamentaram que isso tenha ocorrido às custas de uma categoria que era uma parte importante da escada das corridas de resistência.
Filipe Albuqerque, que fez a dobradinha Le Mans/título com a United Autosports na temporada 2019/20 impactada pelo COVID, disse que se lembrará com carinho de seu tempo na classe LMP2 ao mudar o foco para seu programa do IMSA SportsCar Championship com a Acura.
Albuquerque destacou como os carros LMP2 eram tão rápidos que tiveram que ser desacelerados artificialmente pelos regulamentos, a fim de garantir que houvesse diferença suficiente no desempenho dos novos concorrentes LMH e LMDh.
Aspas de Filipe Alburqueque sobre as mudanças no WEC
“Lembro-me muito bem desses carros. Estou aqui desde o início desses carros da LMP2. Lembro-me de deixar a Fuji com os carros antigos e de testar o primeiro LMP2 [para 2017] e fiquei impressionado com a rapidez deles.”
“Eles colocavam esses carros nas mãos de motoristas cavalheiros, que então podíamos vê-los saindo porque era muito rápido. Então, agora reduzimos a velocidade desses carros porque obviamente eles eram rápidos demais para os novos regulamentos [LMH/LMDh]. Mas tem sido um conceito comprovado.”
“Vimos a área aumentar enormemente, mesmo que fosse uma classe [secundária] e não a principal. A certa altura, o LMP2 era muito mais competitivo do que o LMP1. [O United] estava na mistura e foi muito bom e gratificante. O que também sentirei falta da LMP2, quando você estava fazendo a pole position por três décimos ou quatro décimos, o mérito vai para o piloto e para a equipe porque não há equilíbrio de desempenho e isso é ótimo.”
