Carlos Sainz saiu na última curva no meio da segunda parte da qualificação para o GP da China de Fórmula 1, o que provocou uma paralisação com bandeira vermelha, mas o piloto da Ferrari conseguiu seguir em frente e completar uma volta inteira para retornar aos boxes. Com danos mínimos, a Ferrari consertou o carro de Sainz e o levou de volta à qualificação, onde avançou para o Q3 e ficou em sétimo lugar. A FIA anunciou que a Aston Martin apresentou um protesto dos resultados da qualificação sobre o Artigo 39.6 dos regulamentos esportivos da Fórmula 1.
As mensagens de controle de corrida da FIA afirmavam que Sainz havia parado na pista durante o período da bandeira vermelha, antes de poder ligar sua Ferrari e retornar aos boxes. A regra existe para impedir que os pilotos recebam assistência de fiscais ou veículos de recuperação para potencialmente retornar à sessão sob bandeira vermelha, mas não cobre a eventualidade de um motorista poder continuar por conta própria.
Os representantes da Aston Martin e da Ferrari enfrentarão os comissários da FIA para explicações ainda neste sábado na pista de Xangai.
Crucialmente, Lance Stroll foi o piloto que perdeu por pouco o Q3, estabelecendo o 11º tempo mais rápido da sessão. É provável que a Aston Martin tenha protestado na tentativa de excluir os tempos de volta de Sainz no Q3 e Q2, o que promoveria Lance Stroll ao 10º lugar no grid de largada e rebaixaria o piloto da Ferrari.
Sainz se pronunciou após o protesto da Aston Martin
“Cometi um erro simples, bati no meio-fio interno com muita força, isso me jogou um pouco fora da linha, toquei na brita na saída, bati na brita e girei. Então, logo no último momento antes de bater na parede, consegui girar um pouco o volante e cair em um ângulo melhor do que o que estava. Na direção que eu estava indo, provavelmente isso salvou o dia, porque a certa altura parecia ruim. A partir daí, fiz uma volta muito forte no Q2 para recuperar daquele momento a confiança mais ou menos de volta, se é que podemos chamar assim, e fazer algumas voltas decentes”, disse o piloto espanhol da Ferrari.
