O piloto Riccardo Paletti morreu em um acidente durante o Grande Prêmio do Canadá, que foi realizado no dia 13 de junho de 1982. O italiano vivia um momento delicado na equipe Osella, onde só conseguiu alinhar o seu carro em duas ocasiões.
Paletti não obteve grande destaque nas categorias de base e pode ser considerado um piloto pay-driver. O seu ingresso na Fórmula 1 estava associado a um de seus patrocinadores, que atua na comercialização de aparelhos de som.
Em relação a audiência, a tradicional etapa de Montreal não obteve um grande destaque naquele ano. Primeiro pela abertura da Copa do Mundo na Espanha, que obrigou a direção de prova a mudar o horário da largada para às 16h15.
O outro fator estava associado ao luto da torcida canadense, que sofria pela morte do piloto Gilles Villeneuve, um mês antes, no GP da Bélgica.
Clima pesado entre os pilotos
O clima também não era dos melhores entre os pilotos. Didier Pironi brilhou com a Ferrari conquistando a pole position, seguido por René Arnoux, Alain Prost e Nelson Piquet. O francês, que era companheiro de Gilles, não comemorou seu resultado. Visivelmente abalado, Pironi não conseguia conter as lágrimas durante as entrevistas do final de semana.
Em outra realidade, Riccardo Paletti superou a pré-qualificação e colocou a sua Osella na vigésima terceira colocação.
Com grande otimismo e projetando uma corrida de recuperação, o italiano não conseguiu chegar a primeira curva no domingo. Na largada, Pironi sofreu um toque lateral de Raul Boesel após deixar a sua Ferrari morrer. Jochen Mass e Eliseo Salazar também se envolveram na confusão, mas foi Paletti que sofreu o maior impacto.
Ao perceber a gravidade do acidente, o pole position tentou ajudar o italiano que sofreu um esmagamento do tórax. Para agravar a situação, o derramamento de combustível da Osella causou uma explosão, que foi controlada pela equipe de resgate e pelo piloto da Ferrari.
Depois de 25 minutos de atendimento, Riccardo Paletti foi removido do carro e encaminhado para um hospital de helicóptero. O piloto, que tinha 23 anos, não sobreviveu e chegou morto à unidade de saúde.
Relargada e vitória de Nelson Piquet
Com o carro reserva e sem o acerto de sábado, Didier Pironi perdeu o favoritismo na relargada do Grande Prêmio do Canadá. O francês acabou superado na primeira volta por René Arnoux e testemunhou o crescimento de Nelson Piquet, que ultrapassou três carros para assumir a liderança da prova.
O companheiro do brasileiro, Riccardo Patrese também efetuou uma corrida de recuperação. O italiano se beneficiou de um erro de Arnoux e de um abandono de Prost para conquistar a dobradinha para equipe Brabham. Vale destacar que o time de Bernie Ecclestone corria com motores BMW e este foi o primeiro triunfo dos alemães na elite do automobilismo mundial.
