Três dos cinco primeiros colocados da Super Fórmula em 2023 não estarão no grid no ano que vem após a confirmação de que Ryo Hirakawa deixará a categoria. Liam Lawson e Ritomo Miyata também saíram.
Hirakawa, um dos pilares da Impul desde 2018, tomou a decisão de pilotar apenas pela Toyota no WEC, o Campeonato Mundial de Endurance, em 2024, além de ter suas funções como piloto reserva na Fórmula 1 da McLaren. Hirakawa foi apresentado como reserva da McLaren no Grande Prêmio do Japão e desde então se soube, por conta dos calendários da Super Fórmula e da Fórmula 1, que seria improvável que o piloto de 29 anos tentasse combinar as três categorias.
Hirakawa sai da Super Fórmula com quatro vitórias e um segundo lugar no campeonato em 2020. Bicampeão do WEC, ele não fechou as portas para retornar no futuro.
Hirakawa comentou saída da Super Fórmula
Em entrevista ao Motorsport, ele admitiu que além do WEC, o convite para a Fórmula 1 também o levou a sair da Super Fórmula.
“Tomei essa decisão porque tive a chance de me envolver na Fórmula 1, então não vejo isso como negativo. No próximo ano, enquanto corro no WEC pela terceira temporada, estarei trabalhando como piloto reserva da McLaren, então me sinto abençoado e quero agradecer à Toyota, ao presidente Akio Toyoda, pela chance de trabalhar na Fórmula 1. É triste deixar a Super Fórmula, mas adoro correr, por isso tenho certeza que continuarei assistindo às corridas de longe.”
Hirakawa é mais um dos grandes nomes a deixar a Super Fórmula. O primeiro foi Liam Lawson, do projeto Red Bull, que se concentrará em suas funções de reserva na Fórmula 1 em 2024, assim como Hirakawa, além do campeão da temporada, Ritomo Miyata, que também saiu da categoria após a Toyota fazer o anúncia de surpresa na última segunda-feira (20) de que ele não retornará para defender seu título de Super Fórmula pela TOM’S e vai embarcar em um programa duplo na Fórmula 2 e na European Le Mans Series em 2024.
Dos cinco primeiros colocados de 2023, apenas Tomoki Nojiri e Sho Tsuboi continuarão na categoria para o ano que vem.
