Recentemente, a McLaren deu um ponto final em seu acordo de longa data para usar o túnel do vento da Toyota, em Colônia, na Alemanha. Com o encerramento dessa parceria, a marca britânica passou a concentrar todas as suas instalações em Woking, na Inglaterra. No entanto, esse cenário não significou o fim das relações entre as empresas, pois houve uma evolução na relação entre as partes.
As informações em torno da Fórmula 1 apontam que McLaren e Toyota estão estreitando seus laços. E o cenário apontado ficou mais em evidência no GP do Japão. Isso porque a companhia japonesa anunciou que o piloto de fábrica da Toyota, Ryo Hirakawa, estava inscrito em sua lista de pilotos reservas para a próxima temporada.
Além disso, a presença do presidente da Toyota, Akio Toyoda, com a McLaren no GP do Japão, que aconteceu no último final de semana, levantou rumores sobre os interesses da empresa. Dessa forma, a especulação gira em torno do interesse crescente da marca asiática na Fórmula 1.
Mediante esse cenário, o burburinho desencadeado é de que a Toyota poderia estar no radar na McLaren para uma potencial colaboração. Portanto, caso a companhia do Japão optasse mesmo pelo seu retorno à F1, iria contribuir com motores à empresa sediada em Woking.
Toyota pode retornar à Fórmula 1?
Sobre o retorno da marca japonesa à Fórmula 1, o conselheiro da Toyota Gazoo Racing, Kazuki Nakajima, disse ao portal Motorsport.com que o acordo com Hirakawa não significa um primeiro passo rumo ao retorno às corridas de GP. No entanto, deixou as portas abertas se tratando do futuro. “Por enquanto, é claramente não”, disse. “Este acordo é realmente puramente focado em um piloto, apoiando o sonho de um piloto”, explicou.
“No momento, realmente não tem nada a ver com isso. Eu sei, é claro, que você pode pensar sobre isso, e há muitos rumores. Mas posso dizer claramente que não é e nada a ver com isso. Para o futuro, nunca sabemos”, completou Kazuki Nakajima sobre a possibilidade de retorno da Toyota à F1.
Vale destacar que, embora Hirakawa nunca tenha estado no radar da Fórmula 1, o piloto japonês foi usado pela Toyota para obter vínculos com as etapas de GP, de acordo com o portal Motorsport.com.
Chefe da equipe McLaren, Andrea Stella explicou a nomeação de Hirakawa
Stella revelou ao portal Motorsport.com que a inscrição de Hirakawa na McLaren fazia parte de um “acordo maior”, entre a marca britânica e a Toyota. “Havia o elemento de, tendo começado um programa de desenvolvimento de pilotos, há muita gente batendo à porta”, disse. “Buscamos talentos ativamente, mas também temos interesse de outros talentos em participar do programa, o que é bom. Mostra que temos credibilidade desse ponto de vista”, prosseguiu.
“Então, certamente estamos animados que Ryo e Toyota queriam se juntar à equipe em termos de programa de desenvolvimento de pilotos”, pontuou sobre o fato de ter a nomeação do piloto na McLaren para 2024. “Então aproveitamos para dizer bem, vamos adicioná-lo ao grupo de pilotos reservas. E isso não é só para o próprio motorista”, salientou Stella.
“Também estamos interessados em trocar um pouco de como lidamos com o desempenho, como lidamos com o desenvolvimento de pilotos. Então, queremos meio que expandir um pouco nossos horizontes.”, concluiu o chefe de equipe da marca do Reino Unido na Fórmula 1.
