Campeão da IndyCar Series em 2021, Àlex Palou é um dos nomes mais cotados para ingressar na Fórmula 1 em 2024. Enquanto busca seu segundo título nos Estados Unidos, o piloto tem sido especulado em equipes como Williams e AlphaTauri. Se a mudança for concretizada, o espanhol de 26 anos irá integrar uma seleta lista de pilotos que fizeram a troca de categorias.
Quando se trata de migrar da Indy para a F1, não é apenas uma troca de volante, mas uma jornada cheia de ambição e adrenalina. Afinal, enquanto a primeira é atende um público mais nacional (EUA), a Fórmula 1 tem apelo global.
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O Naspistas listou alguns pilotos que fizeram a troca de categoria no esporte a motor e podem servir de inspiração – ou não – para Àlex Palou.
Veja cinco pilotos que trocaram a Indycar pela Fórmula 1:
Jacques Villeneuve:
O primeiro nome da lista é o canadense Jacques Villeneuve, que iniciou sua carreira no automobilismo competindo pela Indy em 1994. Na temporada seguinte, Villeneuve conquistou o título da categoria, com direito a vitória nas 500 milhas de Indianápolis, e chamou atenção da Fórmula 1.
Em 1996, o piloto canadense se transferiu para a F1 para competir pela Williams. Villeneuve logo mostrou serviço e estreou na categoria com uma pole position. No ano seguinte, já mais adaptado, o piloto canandense conquistou o Mundial de Fórmula 1.
O canadense seguiu correndo na Fórmula 1 até 2006, passando ainda por BAR, Renault, Sauber e BMW Sauber nesse período. Ao todo, Villeneuve disputou 163 grandes prêmios, somando 11 vitórias, 23 pódios, 13 poles e nove melhores voltas.
Um fato importante sobre Jacques Villeneuve é que ele é filho do lendário piloto de Fórmula 1 Gilles Villeneuve. Embora Gilles nunca tenha conquisto números expressivos na categoria, ele se tornou um dos nomes mais icônicos com passagem pela Ferrari. Villeneuve pai, inclusive, dá nome ao circuito de F1 em Montreal, no Canadá.
Mario Andretti:
O italiano Mario Andretti está entre os grandes pilotos da história do automobilismo. No início dos anos 60, Andretti se naturalizou norte-americano e iniciou sua carreira na USAC, categoria precursora da Fórmula Indy. Nos EUA, o piloto ítalo-americano conquistou quatro títulos da IndyCar, sendo três deles sob sanção da USAC e um sob a CART.
Em 1968, Andretti fez sua estreia na Fórmula 1 pela Lotus com uma pole position no Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Watkins Glen. Embora tenha tido um início promissor, ele manteve sua carreira concentrada nos EUA, competindo pela F1 de maneira esporádica.
Ainda sim, o piloto nascido em Montona conquistou o título da categoria em 1978; Andretti alcançou a marca de 128 grande prêmios,18 poles, 19 pódios, 12 vitórias e dez melhores voltas. A última corrida na Fórmula 1 foi o GP de Las Vegas, em 1982. O ítalo-americano seguiu competindo na Indy até 1994.
Juan Pablo Montoya:
Montoya iniciou sua carreira na Indy em 1999, quando conquistou o título da categoria, e competiu pela categoria até 2000 defendendo a Chip Ganassi. Nesse período, somou 40 corridas, dez vitórias e 13 pódios.
Após o sucesso meteórico na Indy, o piloto colombiano se transferiu para a Fórmula 1 para competir pela Williams. Montoya seguiu na F1 até 2006, acumulando ainda passagem pela McLaren. Ao todo, o piloto disputou 94 grande prêmios na categoria, somando sete vitórias, 13 poles e um total de 30 pódios nesse período.
Sem títulos da Fórmula 1, Montoya voltou aos Estados Unidos para competir pela NASCAR, onde seguiu até 2014. Posteriormente, o colombiano encerrou a carreira na Indy, onde correu até 2017 com passagens por Chip Ganassi e Penske
Alex Zanardi:
Zanardi fez um caminho um pouco diferente dos pilotos já citados aqui. O italiano iniciou sua carreira na Fórmula 1 entre 1991 e 1994. Sem muito destaque, resolveu se aventurar na Indy em 1996. E nos Estados Unidos conquistou o bicampeonato da categoria em 1997 e 1998 pela equipe Chip Ganassi.
Depois do sucesso na Indy, Zanardi tentou voltar para a Fórmula 1, mas novamente sem apresentar um grande desempenho. Ao todo, o italiano acumulou apenas 41 grande prêmios na categoria pelas quatro equipes que competiu: Jordan, Minardi, Lotus e Williams. Sem qualquer vitória, Zanardi somou apenas um ponto na F1.
Em 2001, Zanardi voltou para a Indy e sofreu um acidente que mudou sua vida e encurtou sua carreira. Durante uma prova no circuito oval de Lausitzring, na Alemanha, o italiano foi atingido por Alex Tagliani em uma velocidade estimada de 305 km/h. A batida aconteceu na posição de ‘T’, considerada a mais perigosa do automobilismo, e fez com que Zanardi perdesse as duas pernas após o impacto.
Nigel Mansell:
Assim como Zanardi, Nigel Mansell também iniciou sua carreira profissional na Fórmula 1 em 1988 e se sagrou campeão da categoria em 1992. Após a conquista, o piloto inglês trocou a F1 pela Indy e provou todo seu talento. Mansell levantou o título da categoria logo em sua temporada de estreia, em 1993, competindo pela Newman/Haas.
Na Indy, Mansell acumulou 32 corridas, 13 pódios e cinco vitórias, além de dez poles. E depois da passagem pelos Estados Unidos, retornou para a Fórmula 1 em 1994, onde seguiu até 1995.
Pela Fórmula 1, Nigel Mansell participou de 187 grande prêmios, com 31 vitórias, 32 poles e 59 pódios.
