Hélio Castroneves encerrou a sua trajetória em temporadas integrais da Indy em 2023. O brasileiro de 48 anos, quatro vezes vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2001, 2002, 2009 e 2021, vem se adaptando a uma nova função: a de treinador.
Castroneves vem aos poucos se acostumando com a ocupação na Meyer Shank Racing, equipe que defendeu nas últimas duas temporadas. O paulista se tornou um dos acionistas da escuderia de propriedade de Mike Shank e Jim Meyer.
O retorno ao volante na Fórmula Indy está programado para a próxima edição da Indy500 no ano que vem. Hélio Castroneves ainda sonha em se tornar, de forma isolada, o maior vencedor da história da lendária corrida oval em Indianápolis. Além dele, A.J. Foyt, Al Unser e Rick Mears também receberam a bandeirada quatro vezes no IMS.
Atualmente, Castroneves está aproveitando o período sem atividades na Fórmula Indy para orientar o piloto norte-americano Tom Blomqvist, que mudará de modalidade no automobilismo. Campeão do IMSA (atualmente GTP), ele deverá defender a Meyer Shank Racing de forma integral no ano que vem. Blomqvist disputou três etapas da Fórmula Indy em 2023, substituindo Simon Pagenaud.
“Ainda sinto que deveria estar ao volante”, confessou Castroneves
O brasileiro passou as suas impressões sobre o novo ofício de professor e orientador. “É uma curva de aprendizado em todos os aspectos. Acho que na vida você se adapta em algumas circunstâncias. Mas estou gostando. E, novamente, muito grato a Mike, Jim e todo o grupo Liberty [Media] por poder abrir este capítulo e canal para eu continuar“, declarou, em entrevista para a imprensa.
Entretanto, Hélio Castroneves ainda acredita que pode continuar pilotando. “Eu vi meu nome ali [apontando para a placa perto do cronômetro] e pensei, ‘Ei, isso significa que posso dar algumas voltas’. Olha, está sendo interessante, com certeza. Ainda sinto que deveria estar ao volante, mas vou seguir o fluxo“, comentou.
Castroneves venceu a edição de 2023 de Petit Le Mans no último dia 15, correndo pela Meyer Shank Racing junto com Blomqvist e Colin Braun. Na Fórmula Indy, o brasileiro encerrou a temporada na 18ª colocação com 217 pontos.
