Não dá para colocar Hélio Castroneves fora dos grandes nomes brasileiros na história do automobilismo mundial. Aos 48 anos, brasileiro tenta algo nunca atingido por qualquer outro: vencer as 500 Milhas de Indianápolis pela quinta vez. No próximo dia 28, o piloto tenta ultrapassar A. J. Foyt, Rick Mears e Al Unser, que também venceram quatro vezes uma das maiores provas da modalidade e se consagrar como o maior vencedor da prova de maneira isolada. Sem levar em consideração a idade, Helinho mostra a mesma disposição para receber a bandeira quadriculada no topo.
“As grandes expectativas para mim são as 500 Milhas de Indianápolis. É quando sentimos que temos o mesmo carro e temos as mesmas apostas nisso. Mas eu não vou desistir das outras etapas restantes. Sinto que temos tanta chance quanto qualquer outro em alguns dos lugares em que me sinto confortável. Queremos um pódio, queremos ser capazes de mostrar o que podemos. A Indy é muito competitiva, por isso que estamos indo para lá pensando que temos a chance de repetir o que fizemos em 2021 e, obviamente, ter um resultado melhor nos circuitos de rua”, disse.
Em sua segunda temporada na Meyer Shark Racing (MSR), Hélio venceu as 500 Milhas em 2021 em sua primeira prova na equipe, além das 24 Horas de Daytona neste ano. Na atual temporada, porém, não vive um bom momento em relação ao desempenho nas provas. O melhor desempenho foi o décimo lugar no Texas, além de terminar entre os 21º e 23º colocados nas outras três etapas de 2023.
Porém, a singularidade destacada pelo próprio no circuito oval de Indianápolis pode ajudar em um dos objetivos ainda não conquistados pelo brasileiro: o título da Indy. Apesar das 31 vitórias em provas, ser campeão é tão importante para Castroneves quanto terminar as 500 Milhas na primeira posição pela quinta vez. Quatro vezes vice-campeão (2002, 2008, 2013 e 2014), o brasileiro se vê com total condições de buscar o troféu ao fim da temporada e descarta qualquer pensamento sobre aposentadoria.
“Tem que parecer natural, não posso me forçar. Não posso colocar um número ou data em que eu possa dizer que é a partir de agora. Estou gostando muito do que eu estou fazendo na Indy e minha mente só está pensando nisso. Vou continuar trabalhando e conseguir esse resultado que eu realmente quero. Sei o que eu e a equipe somos capazes”, concluiu.
