Max Verstappen é o principal nome da Fórmula 1 na atualidade. Atual bicampeão da categoria, o holandês já lidera com sobras o campeonato da atual temporada em busca do tricampeonato. E quem está feliz com a fase do piloto é sua equipe, a Red Bull, que voltou ao topo da F1 após oito anos de jejum. Esse casamento, entretanto, poderia nunca ter acontecido se Toto Wolff tivesse apostado em Verstappen.
Verstappen tentou viabilizar sua estreia na Fórmula 1 pela Mercedes, mas recebeu uma negativa de Toto Wolff, diretor executivo da equipe de Brackley. Hoje, Wolff admite arrependimento.
“Se eu me arrependo de ter perdido Max? Com certeza. Mas naquela época isso não era uma opção, tínhamos dois pilotos com os quais eu estava extremamente feliz, Nico e Lewis, e quando Nico saiu, Valtteri Bottas era a opção e Max nem estava mais disponível”, comentou Toto Wolff em entrevista à ESPN.
“Falei com Jos (Verstappen, pai de Max) e Huub Rothengatter (empresário do ex-piloto) quando eles foram ao meu escritório em Brackley, e isso deve ter sido quando Max estava no kart ou pouco antes da Fórmula 3 (entre 2013 e 2014). E depois conversamos novamente quando Max e Jos me visitaram na minha casa em Viena. Passamos algumas horas discutindo seu futuro”, recordou.
Toto Wolff diz que Verstappen era uma incógnita:
Toto Wolff relembrou que não havia um grande entusiasmo em torno de Verstappen porque ele não vivia um bom momento. Ou seja, na época ainda não se tinha noção do talento do holandês.
“Naquela época não havia um grande entusiasmo em torno de Max, porque ele e a Van Amersfoort não estavam vencendo. Esteban foi campeão em um carro mais competitivo. As pessoas sabiam que Max tinha um caminho promissor pela frente mas naquele momento não estava claro que ele era tão bom. Tivemos Lewis; antes, Michael Schumacher e, antes disso, (Ayrton) Senna. Quem será o próximo? Na época não estava claro que Max ocuparia esse lugar”, acrescentou o gestor da Mercedes.
Números de Verstappen na F1:
Verstappen lidera o Mundial de Fórmula 1 da atual temporada com 170 pontos, 53 pontos a mais que seu companheiro de equipe, Sergio Pérez. Em sete corridas disputadas, o holandês esteve em todos os pódios do ano. Primeiro colocado em cinco oportunidades, Verstappen ficou com a segunda colocação na outras duas oportunidades.
Ao todo, desde que estreou na Fórmula 1, em 2015, Verstappen soma 170 corridas da categoria na carreira. São 40 vitórias, 84 vezes marcando presença no pódio, 24 poles e 24 vezes ostentando a melhor volta. Para efeito de comparação, apenas cinco pilotos na história da modalidade possuem mais vitórias que o holandês. A lista tem Lewis Hamilton (103), Michael Schumacher (94), Sebastian Vettel (53), Alain Prost (51) e Ayrton Senna (41).
Em recente entrevista à Sky Sports, o ex-piloto da Mercedes, Nico Rosberg, exaltou os feitos de Verstappen. “Estamos testemunhando uma verdadeira grandeza histórica, na linha de Schumacher, Hamilton, Senna. É um desempenho realmente incrível, extraordinário”, avaliou.
