A dois dias do encerramento, a edição 2024 do Rally Dakar passou por momentos de tensão na briga pelas posições de pódio. Faltando 655km para o final da prova, a dupla formada pelo francês Sebastian Loeb e o belga Fabian Lurquin (Prodrive Hunter) reduziu para apenas 13min22s a diferença em relação aos líderes, os espanhóis Carlos Sainz e Lucas Cruz (Audi RS Q e-tron E2). Com isso, o clima no acampamento, no meio do deserto da Arábia Saudita, esquentou: não fosse a punição de 15 minutos imposta a Loeb na quinta especial, o Dakar teria novo líder ao final da 10ª especial, disputada hoje, com percurso de 371km na região de Alula.
Outro drama foi vivido pelo brasileiro Lucas Moraes, que tem navegação do espanhol Armand Monleón no modelo GR DKR Hilux da equipe Toyota Gazoo Racing. Com os problemas, o brasileiro oscilou bastante na classificação da especial de hoje na categoria Carros, a principal. Mas terminou em 12º.
“Tivemos dois pneus furados em momentos diferentes. Isso nos atrasou bastante. Deu aquele frio na barriga, porque estamos lutando para tentar o pódio. Então, de repente, faltando dez quilômetros dos 371km da especial, o motor apagou. Sem aviso, nem nada. Foi um susto. Mas conseguimos fazer funcionar e voltamos pra corrida. Foi um alívio. Ficamos no lucro. Sobrevivemos. Mas o Dakar é assim mesmo. Não tem dia de maré mansa. Agora, nosso foco é continuar defendendo a posição que ocupamos na classificação acumulada, o terceiro lugar. E tentar avançar caso algum dos carros que estão na frente tenha um problema mais complicado de resolver e que tome muito tempo. Isso aconteceu com a gente, quando capotamos e precisamos de ajuda para virar o carro. Aqui, todo mundo está sujeito a imprevistos todos os dias”, disse Lucas Moraes.
Os líderes Sainz e Loeb também tiveram problemas de pneus: “Esperei o Mattias (Ekstrom, outro piloto da Audi) me trazer os pneus para trocar. Tivemos dois furos – e só”, disse o espanhol líder do Dakar. Loeb ficou bem mais irritado: “Furamos dois pneus, mas o que nos atrapalhou mais foi ter que levar o carro a um lugar onde pudéssemos levantá-lo, pois o macaco não encaixava mais. Também, a Makita (máquina de tirar porcas das rodas) não tinha bateria. Isso não pode acontecer. Perdemos uns 15 minutos por isso”, reclamou.
Os vencedores da etapa de hoje na categoria Carros foram os franceses Guerlain Chicherit e Alex Winnocq, com um Toyota Hilux Overdrive
