O pole position Thomas Preining fez uma grande corrida pela Porsche na prova de domingo (28) em Oschersleben, superando duas reinicializações do safety car. A vitória parecia certa a certa altura, pois o rival mais próximo Christian Engelhart estava três segundos atrás dele.
Mas uma mensagem apareceu revelando que Preining havia recebido uma penalidade de volta longa por infração no pitstop. Em um instante, as chances de vitória do austríaco foram frustradas; assim, teve de fazer a volta alternativa a 50 km/h, caindo para terceiro, atrás da dupla da Toksport WRT, Engelhart e Tim Heinemann.
Os espectadores, nesse meio tempo, ficaram confusos sobre o motivo de ele ter sido penalizado pelo incidente, pois o replay de seu pitstop não apontou nenhum erro claro. Mesmo o documento ADAC não especificou a causa da penalidade, apenas afirmou que a equipe Manthey EMA quebrara as regras do pitstop.
Agora se sabe que um mecânico do Manthey EMA deixou um dos pneus traseiros no chão do pitlane antes que o carro de Preining entrasse para manutenção no final da volta 17. As regras estipulam que os mecânicos devem segurar os pneus traseiros assim que cruzarem a linha que separa a garagem e o pitlane.
A intenção da regra é garantir que os pneus não sejam deixados no pitlane, porque correm o risco de serem recolhidos por outro carro. Embora esta violação tenha ocorrido do lado voltado para a garagem, não perto da via rápida, os comissários ainda consideraram isso uma infração e deram a Preining uma pena.
Olaf Manthley falou sobre o episódio
Curiosamente, o mecânico deixou o pneu no chão para que arrumar o macacão antes do pitstop. “O cara saiu com o pneu e percebeu que seu traje não estava fechado. Ele colocou o pneu no chão, fechou a roupa e levantou o pneu de volta. Mas ele não deveria ter baixado o pneu, ele tem que segurar na mão. No WEC você pode colocar o pneu no chão, mas aqui o regulamento é diferente. E temos que cumpri-lo como os outros”, disse o fundador da equipe Olaf Manthey.
A penalidade aconteceu um dia após o diretor da prova esclarecer o artigo 39.1 do regulamento. Segundo afirmou, o pneu traseiro não deve ser abaixado após entrar na pista de trabalho e deve ser segurado com força muscular. Anteriormente, o regulamento mencionava apenas que os pneus deveriam ser mantidos até que o carro parasse.
Preining, porém, não foi o único piloto a infringir esta regra em Oschersleben. Maro Engel, Marco Wittmann e David Schumacher também sofreram penalizações pelo mesmo motivo no fim de semana.
