Diversos pilotos já passaram por um “período sabático” da Fórmula 1, por inúmeros motivos. Entre os casos mais famosos estão então os de alguns campeões mundiais como Alain Prost, Michael Schumacher e Fernando Alonso.
No entanto, entre os nomes menos badalados está o mais curioso: Jan Lammers, que retornou à categoria após passar dez anos trilhando outros caminhos no automobilismo. Esse, inclusive, é o maior intervalo entre duas participações pela categoria.
Ao todo, o conterrâneo de Max Verstappen acumula participações em 44 Grandes Prêmios de F1, mas largou em apenas 23 dessas ocasiões e ficou distante de conseguir ao menos um pódio.
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A trajetória de Jan Lammers
Apesar de acumular duas passagens, o neerlandês não obteve grande destaque na categoria mais popular do automobilismo mundial. Porém, ele alcançou relevância em outras categorias, sendo esse, inclusive, o principal motivo para que tenha recebido uma “segunda chance” na F1 após tanto tempo.
O Naspistas traz a história de carreira de Jan Lammers, o automobilista que conseguiu a proeza de retornar às pistas da Fórmula 1 após se afastar por longos dez anos.
O início no automobilismo
Segundo informações da Wikipédia, Johannes Lammers iniciou sua carreira no automobilismo em 1973, ainda com 16 anos. Logo em seu primeiro ano conquistou um título, se tornando então o automobilista mais jovem a vencer o Campeonato Holandês de Carros de Turismo.
O neerlandês permaneceu então em categorias de Turismo até 1976, quando passou a competir nos monopostos pela Fórmula Ford, onde acumulou conquistas em diversas provas.
Foi então em 1977 que ele conquistou seu espaço na “família Fórmula 1”, ao conseguir ingressar na Fórmula 3, onde competiu com nomes futuramente conhecidos na F1, como os brasileiros Nelson Piquet e Chico Serra, e o inglês Derek Warwick.
Em 1978, Lammers alcança seu ápice nos monopostos antes de chegar à Fórmula 1, ao se sagrar campeão do Campeonato Europeu de Fórmula 3 pela Racing for Holland, após vencer quatro provas.
A primeira passagem pela Fórmula 1
Com o sucesso na Fórmula 3 europeia, Jan Lammers não encontrou grandes dificuldades para chegar à Fórmula 1 em 1979, quando ingressou na categoria pela Shadow, escuderia que curiosamente pertencia a um ex-agente da CIA. Assim, o neerlandês completou 23 anos durante sua primeira temporada na F1.
Após abandonar já em seu Grande Prêmio de estreia, o melhor resultado de Lammers em seu primeiro ano foi um 9º lugar no GP do Canadá. Essa também se tornaria sua melhor colocação em ambas as passagens pela Fórmula 1. Ou seja, ele sequer conseguiu marcar pontos pela categoria.
Lammers passou também pelas equipes ATS e Ensign. Ele chegou a receber uma proposta da Brabham para ser companheiro de equipe de Nelson Piquet, mas as negociações não foram pra frente.
Em 1981, o piloto Jan iniciou sua segunda passagem pela ATS, para participar de apenas 4 corridas. Ele, porém, teve de lidar com a constante ira do proprietário da equipe, Gunther Schmidt, com quem chegou até a brigar após testar um novo aerofólio dianteiro às escondidas, o que o levou a deixar definitivamente a equipe e não competir mais naquela temporada.
No ano seguinte, Lammers ainda receberia uma sondagem para substituir Alain Prost na Renault, mas o francês se recuperou antes do esperado de uma lesão. Assim, sobrou a Jan uma oportunidade pela Theodore, equipe pela qual só conseguiu se classificar para o GP de Zandvoort, em seu país natal.
De “quase Ferrari” a fora do grid
Ainda em 1982, o neerlandês também recebeu uma proposta da Ferrari para suceder o falecido canadense Gilles Villeneuve. No entanto, durante os treinos para o GP de Detroit, o acelerador de sua Theodore ficou preso, resultando em um acidente em que bateu no muro e fraturou o polegar.
Após retornar no GP da França, Lammers perdeu sua vaga na Theodore quando o irlandês Tommy Byrne apareceu com um patrocínio interessante para a equipe. Apesar de ainda ter feito testes pela Toleman, esse significou o fim da primeira experiência de Jan pela Fórmula 1.
Oportunidades em outras categorias
Apesar de receber sondagens de grandes equipes em seu período pela F1, Jan Lammers deixou a categoria sem muito prestígio, mas abraçou uma oportunidade na extinta CART (Championship Auto Racing Teams), onde se manteve nos monopostos. Por lá, foram então 12 corridas, onde largou em dez ocasiões.
Ainda competindo pela CART, Lammers chegou a almejar uma classificação para as 500 Milhas de Indianápolis de 1986, mas não obteve sucesso. Assim, ele opta por se concentrar em corridas com carros esportivos.
Além dos esportivos, Jan também se aventurou na Fórmula 3000, estreando no GP de Le Mans, em 1986 pela Jordan Racing. Em 1988, ele alcançou sua maior conquista no automobilismo ao vencer as 24 Horas de Le Mans em um Jaguar.
O inesperado retorno à Fórmula 1
Fora da F1 desde 1982, Jan Lammers foi surpreendido em 1992 com um convite da March para concretizar seu retorno à categoria, aos 36 anos. Ele substituiu então o austríaco Karl Wendlinger em duas corridas: os GP’s de Japão e Austrália.
Em sua segunda oportunidade, no entanto, Lammers também não obteve grandes resultados, deixando de pontuar em ambas as provas – abandono em Suzuka e 12ª colocado em Adelaide. Ainda assim, Jan assinou contrato com a equipe para a temporada 1993, onde teria como companheiro o francês Jean-Marc Gounon.
No entanto, antes do GP da África do Sul, a March anunciou que deixaria a Fórmula 1 por enfrentar problemas financeiros, deixando Jan sem um carro para competir. Ele chegou a realizar posteriormente testes pela DAMS, que planejava entrar na categoria em 1996, mas logo optou por abandonar definitivamente suas tentativas de seguir correndo pela F1.
A carreira pós-F1
Novamente distante das pistas da F1, Lammers retornou à Fórmula 3000 em 1993, pela Il Barone Rampante, onde conseguiu um quarto lugar no GP de Enna-Pergusa. Em 1995, já com 39 anos, ele participou de sua última corrida na F-3000, pela Vortex.
O neerlandês também competiu na extinta Grand Prix Masters, uma categoria que reunia ex-pilotos de Fórmula 1. Seu melhor resultado foi um sétimo lugar no GP do Catar.
Aos 67 anos de idade, Jan Lammers segue em atividade no automobilismo até o momento da produção desta matéria, tendo inclusive participado por mais vezes da tradicional 24 Horas de Le Mans até o ano de 2018 (segundo informações da Wikipédia).
