Paulo Sérgio Leite da Silva
Aos 39 anos, Lewis Hamilton se aproxima cada vez mais de se aposentar como piloto da Fórmula 1, apesar de ainda ter “lenha para queimar” nos próximos anos. A Mercedes, então, já pensa em possíveis nomes para substituir o heptacampeão, que tem contrato válido até dezembro de 2025.
O jornal “Mirror”, da Inglaterra, informou que a equipe mira dois pilotos para o futuro: “A Mercedes sabe que ele não é uma opção de longo prazo e que um dia terá que ocupar seu lugar. Felizmente para eles, eles já têm dois pilotos registrados que parecem bem posicionados para serem chamados a avançar quando chegar a hora”, ressaltou a publicação.
O primeiro nome é de Andrea Kimi Antonelli, que tem apenas 17 anos de idade. Ele vem se destacando nas categorias juniores e é cotado como uma possível estrela para o futuro da F1. Atualmente na Fórmula 2, o jovem pode ganhar uma oportunidade em 2026 na categoria principal.
“Mesmo que Hamilton permaneça por mais tempo, isso não será problema para o italiano (Antonelli). Pode até ser mais benéfico para a Mercedes que ele comece na F1 com uma equipe menor antes de finalmente dar um passo à frente, como George Russell fez com uma passagem de três anos na Williams”, disse o veículo.
O outro nome, tratado como “plano B”, é de Esteban Ocon. Com 27 anos, ele já tem experiência no grid e pode ser opção caso a situação com Antonelli não dê certo. Gwen Lagrue, da Mercedes, falou sobre o piloto:
“Ele ainda está muito ligado a nós. Ele é um piloto da Alpine e está totalmente comprometido com a Alpine, mas ainda estamos gerenciando sua carreira. Temos um relacionamento muito bom com a Alpine e com outros”, afirmou Lagrue ao The Race.
Hamilton terá quase 41 anos quando seu atual contrato terminar com a Mercedes, mas isso não garante a aposentadoria ou saída da equipe. Vale lembrar que Fernando Alonso tem 42 anos e ainda compete em alto nível na Fórmula 1.
