A transferência de Lewis Hamilton para a Ferrari pegou o mundo do automobilismo de surpresa antes do início da temporada 2024 na Fórmula 1. Paralelo à saída, que se concretiza no próximo ano, começou a surgir rumores de que a Mercedes já estaria se movimentando no objetivo de encontrar um substituto do heptacampeão da categoria.
Desde então, passaram a surgir vários nomes para a vaga. As especulações vão dos jovens integrantes do programa júnior da Mercedes até figuras conhecidas Carlos Sainz, Alex Albon e Fernando Alonso. Diante dos problemas recentes na Red Bull por conta do caso Horner, o nome de Max Verstappen também chegou a ser ventilado.
Apesar de todas opções cotadas, o chefe da escuderia Toto Wolff foi enfático ao garantir que não está atrás de um substituto de Hamilton de forma imediata, e terá cautela para essa importante definição.
“Não tenho pressa em tomar uma decisão sobre os pilotos. Fui apressado por Lewis. Então, desta vez vou ter calma e avaliar o mercado”, pontuou o chefe da Mercedes, respondendo ainda uma pergunta sobre a possibilidade de Max Verstappen se transferir para seu time em 2025, e colocou a situação como distante.
“Acho que o piloto sempre escolherá o carro mais rápido. No momento, a Red Bull é o carro mais rápido, então essa será obviamente a prioridade”, pontuou o austríaco.
Enquanto trabalha nos bastidores para preencher a lacuna que será deixada por Hamilton, a Mercedes também foca em contemplar bons desempenhos e voltar a vencer uma corrida na Fórmula 1. A última vez que isso aconteceu foi em dezembro de 2021, no GP da Arábia Saudita, com o próprio heptacampeão. O circuito, inclusive, é o próximo a ser disputado na categoria. A prova ocorre no dia 9 de março. Na abertura da temporada, o britânico ficou na modesta sétima posição, duas posições atrás do companheiro George Russell.
