O Daytona International Speedway pavimentou uma área gramada em sua retaguarda onde ocorreu o violento acidente do piloto da NASCAR, Ryan Preece, em agosto passado.
A área recém-pavimentada – que se concentrava na entrada do ponto de ônibus usado no traçado do percurso rodoviário de 12 curvas e 3,56 milhas – foi concluída a tempo para um teste da IMSA esta semana na pista. De acordo com um porta-voz da NASCAR, a área pavimentada começa na área à esquerda dos pilotos, na reta posterior, de onde a grama começou a entrar na chicane até a saída da chicane.
Durante a corrida de agosto, quando o piloto saiu da curva 2 na volta 156 da corrida programada de 160 voltas, Erik Jones apareceu para virar o Ford nº 41 de Preece, que disparou pela pista e pegou o Ford nº 14 de seu companheiro de equipe da Stewart-Haas Racing, Chase Briscoe.
O Ford nº 41 de Preece deslizou na ilha de grama e asfalto perto da entrada da chicane usada no percurso rodoviário, depois para a área gramada maior na reta final, onde o carro decolou. O carro capotou quase uma dúzia de vezes antes de parar violentamente sobre as rodas. Preece foi mantido em um hospital local durante a noite para observação, mas teve alta no dia seguinte e correu no fim de semana seguinte.
Nas semanas seguintes ao acidente, o vice-presidente de competição da NASCAR, Elton Sawyer, disse que a remoção da grama ao redor da área do acidente de Preece estava sendo considerada. Nos últimos anos, vários pilotos têm defendido a remoção de áreas gramadas em pistas próximas à superfície de corrida, que afirmam contribuir para acidentes violentos. Várias pistas removeram áreas de grama, enquanto o Charlotte Motor Speedway mudou suas áreas de grama frontal para uma forma de grama artificial.
Porta-voz da NASCAR sobre as novidades em Daytona
“O projeto de pavimentação foi resultado da colaboração entre DIS, NASCAR e pilotos para garantir que a integridade da chicane seja preservada para todos os órgãos sancionadores que correm na DIS, ao mesmo tempo que reconhecemos que a segurança é um processo em constante evolução em nossas pistas.”
