Marco Andrews Felgueiras Maciel
Protagonistas da Nascar Cup Series, Jimmie Johnson e Chad Knaus seguem colhendo frutos pela histórica parceria que fizeram no campeonato de stock car norte-americano. Assim, ambos foram indicados ao Hall da Fama da Nascar a partir da próxima temporada, nesta quarta-feira (02). A dupla conquistou sete títulos da Cup Series.
Aos 47 anos, Jimmie Johnson ganhou sete campeonatos da Nascar Cup Series, tendo Knaus como chefe de equipe na Hendrick Motorsports. Então, o veterano piloto se igualou a Richard Petty e Dale Earnhardt como o maior campeão da história da competição. Cinco destes títulos foram consecutivos entre 2006 e 2010, sendo um recorde da Nascar. Johnson também venceria nas temporadas de 2010 e 2013. Todas as conquistas ao lado de Chad Knaus.
Além disso, Johnson venceu 83 corridas desde 2001, quando iniciou a carreira na Nascar Cup Series. No campeonato, participou de 689 provas ao todo. Entre as vitórias mais significativas, estão o bicampeonato do Daytona 500 (2006 e 2013). Jimmie Johnson também triunfou por quatro oportunidades na Coca-Cola 600 e na Brickyard 400, somando mais duas coroas da Southern 500.
Knaus e Johnson iniciaram histórica parceria em 2002
Já Chad Knaus, hoje com 51 anos, se tornou um dos chefes de equipe mais bem sucedidos da história da Nascar. Seu início na Cup Series veio na Hendrick Motorsports como assistente na oficina, no começo da década de 90. A partir de 2002, iniciou a bem-sucedida dupla com Jimmie Johnson, nascendo a partir daí uma das maiores parcerias de todos os tempos na Nascar.
Então, Johnson-Knaus venceriam juntos sete temporadas da Cup Series, sendo cinco consecutivas. Em 19 temporadas, foram 81 corridas vencidas. O 82ª e derradeiro triunfo de Knaus viria através de William Byron, em 2020. Dessa forma, fica atrás apenas de Dale Inman e Leonard Wood como o maior vitorioso da Nascar como chefe de equipe. Atualmente, Chad Knaus é o vice-presidente da Hendrick Motorsports.
“É uma honra incrível ser votado para o Hall da Fama da Nascar. O que torna este momento ainda mais especial é a posse de Chad Knaus. Nós reescrevemos o livro dos recordes juntos, então é justo que sejamos empossados juntos”, festejou Jimmie Johnson, em seu Twitter.
Nascar destinou outras honrarias extras
Por fim, a Nascar indicou ao Pioneer Ballot o ex-piloto Donnie Allison, 83 anos, que realizou 242 corridas entre 1966 e 1988, vencendo 10 vezes. Já o Prêmio Landmark de Contribuições Extraordinárias ficou com Janet Guthrie, 85 anos, a primeira mulher a competir no Daytona 500 e a se classificar para as 500 Milhas de Indianápolis.
“Parabéns também a Donnie Allison por se juntar ao Hall da Fama e a Janet Guthrie pelo Landmark Award. Juntar-se à companhia de elite com tantos que contribuíram para o nosso esporte é realmente impressionante e sou eternamente grato”, saudou Jimmie Johnson. Os novos ingressos ao Hall da Fama da Nascar acontecerão em janeiro de 2024.
