Arthur Santos Eustachio
O primeiro GP da Itália foi em setembro de 1921, em um circuito perto de Brescia, uma cidade entre Verona e Milão. O Grande Prêmio está, no entanto, mais associado à pista de Monza, construída em 1922. Os pioneiros do automobilismo Vincenzo Lancia e Felice Nazzaro lançaram os dois últimos tijolos em Monza, um circuito com 10 km de extensão.
Todos os Grandes Prêmios da Itália de Fórmula 1 desde 1950 foram realizados em Monza, exceto 1980, quando foi realizado em Ímola. Em 1922, o traçado original do circuito de Monza consistia no percurso rodoviário que ainda hoje é utilizado, bem como numa forma oval que acrescentava quatro quilômetros à extensão total do circuito. Nos trinta anos seguintes, diferentes configurações foram usadas.
O circuito foi atualizado e alterado muitas vezes, mas a maior modificação veio em 1955, quando o oval foi reconstruído com curvas íngremes e combinado com o percurso da estrada para criar uma longa pista de corrida. Para celebrar o novo traçado, Monza acolheu a “Corrida dos Dois Mundos” em 1957 e 1958. Estes eventos colocaram os carros de Fórmula 1 contra as equipes de corrida da Indy dos EUA, e os carros americanos dominaram.
A inclinação de alta velocidade foi usada no Grande Prêmio da Itália até 1961, quando foi considerada muito perigosa; a partir de então a corrida passou a ser realizada apenas em pista. O banco foi usado para corridas de carros esportivos por vários anos depois que os carros de F1 o abandonaram, mas desde então está em mau estado. A próxima grande mudança em Monza ocorreu em 1972, quando chicanes foram adicionadas para desacelerar os carros, mas foram significativamente alteradas em 1976, pois não eram eficazes. Muitas das curvas foram ligeiramente redesenhadas por razões de segurança, especialmente desde a morte de Ayrton Senna em 1994. Apesar das extensas mudanças, grande parte do traçado permanece o mesmo de 1922.
Tradicionalmente, a Ferrari sempre se saiu extremamente bem em Monza. Monza é uma verdadeira pista de potência e isso sempre agradou à antiga equipe Ferrari, que investiu na potência do motor, mas pouco em qualquer outra coisa. O próprio Enzo Ferrari disse uma vez que a eficiência aerodinâmica era para pessoas que construíam motores ruins; então não é surpresa que seus carros sempre tenham um bom desempenho em Monza.
Mas os tempos mudaram, e a aerodinâmica desempenha agora um papel mais importante no GP de Itália, uma vez que a maioria dos motores são bastante semelhantes. No entanto, o downforce não é a preocupação e o fator final é, na verdade, o arrasto. Todas as equipes têm alas estreitas, portanto não há nada a ganhar nesse aspecto. Há uma vantagem para a equipe que consegue produzir o carro mais escorregadio; esse geralmente tem sido o projeto de Adrian Newey na Williams e na McLaren. É uma das poucas pistas onde uma estratégia de paragem única pode funcionar porque as equipes perdem muito tempo paradas nos boxes enquanto os carros passam a 300 km/h.
Grandes momentos do GP da Itália
Em 1956, durante muitos anos Monza foi a última ronda da temporada e em 1956 Peter Collins e Juan Manuel Fangio lutaram entre si para decidir o campeonato. Fangio parecia ter tudo sob controle até que seu carro quebrasse; mas, em vez de reivindicar a vitória, Collins entrou nos boxes e entregou o carro a Fangio para que o argentino pudesse conquistar o título. Collins argumentou que Fangio merecia o campeonato mais do que ele.
Devido à natureza turbulenta de Monza, havia em 1971 cinco pilotos na disputa pela vitória na última volta. Cada um deles cruzou a linha de chegada com seis décimos de diferença e Peter Gethin venceu por apenas um centésimo de segundo. Foi o resultado mais próximo da história dos Grandes Prémios.
Já em 88, Gerhard Berger e Michele Alboreto marcaram uma vitória sensacional por dobradinha para a Ferrari na única corrida do ano em que a McLaren não venceu. Um bom resultado para a Scuderia parecia muito improvável até que os problemas da McLaren atingiram e o resultado se tornou ainda mais especial, pois ocorreu apenas algumas semanas após a morte de Enzo Ferrari. Foi uma das corridas de Grande Prêmio mais emocionantes de todos os tempos.
Depois, em 88, a McLaren parecia pronta para uma vitória com dobradinha, até que o motor de David Coulthard explodiu, e Mika Hakkinen aproveitou o óleo resultante. Michael Schumacher conquistou a vitória e Eddie Irvine também ultrapassou Hakkinen pelo segundo lugar, dando à Ferrari o controle do pódio.
