O piloto da Hyundai Motorsport, Thierry Neuville, terminou em oitavo lugar na classificação geral, da sétima rodada do Campeonato Mundial de Rally, no Quênia. Entretanto, horas depois, o automobilista belga acabou desclassificado pelos comissários do evento.
Logo após uma audiência sobre o rali disputado em Naivasha, os fiscais do Safari Rally analisaram um relatório recebido e concluíram que uma pessoa não autorizada foi percebida durante a etapa, após reconhecimento. Então, ela teria auxiliado Thierry Neuvillle em trechos do percurso considerados fundamentais, ao longo do trajeto do rali em solo queniano.
A pessoa estava em uma propriedade privada sem autorização e chegou a ser indagado por funcionários do Safari Rally em dois locais, em dois dias diferentes. Dessa forma, as evidências apresentadas aos comissários indicavam ligações de Thierry Neuville com este indivíduo desconhecido.
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Thierry Neuville pediu ajuda para pessoa desconhecida
Quando questionado, o piloto belga admitiu aos comissários que estava ciente da pessoa identificada. Então, afirmou ter solicitado o apoio desta na identificação de preocupações geográficas específicas em algumas etapas especiais do rali. Por exemplo, em áreas onde as rochas haviam se movido.
O artigo 35.4.2 do regulamento do Campeonato Mundial de Rally redigido pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) estabelece o seguinte: “Apenas com a autorização expressa do Diretor de Prova e do Departamento de Ralis da FIA, qualquer pessoa ligada a uma tripulação inscrita pode viajar em ou no percurso de uma etapa especial do rali (exceto a pé). Esta regra se aplica até que o trajeto especial seja encerrado, aberto ao tráfego público e não seja mais utilizado dentro do rali.”
Por fim, em outra decisão dos comissários no final da noite de domingo (25), o norueguês Oliver Solberg e o co-piloto Elliott Edmondson foram penalizados em dois minutos por usarem um pneu a mais do que o número permitido de 26. Contudo, a punição não teve impacto na posição geral da dupla. Assim, a eliminação de Thierry Neuville colocou Solberg em nono lugar no geral.
Thierry Neuville é o quinto colocado na tabela do Campeonato Mundial de Rally, com 93 pontos. Assim, o belga está a 47 do líder, o finlandês Kalle Rovanperä. O vencedor da etapa no Quênia foi o francês Sébastien Ogier, da Toyota.
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