Bruno Bravo Duarte
O norte-americano Gordon Smiley, da Fórmula Indy, morreu em um dos acidentes mais impactantes da história das 500 Milhas de Indianápolis. A tragédia aconteceu no ano de 1982, quando o piloto buscava a classificação do seu March Intermedics, da Rhoads Competition.
Depois de ter disputado duas edições da Indy 500, Gordon sonhava em conquistar a pole position com a quebra do recorde de velocidade do oval. O norte-americano tinha como objetivo superar a casa das 200 milhas por hora.
Na primeira volta, no dia 15 de maio de 1982, o piloto atingiu a marca de 196 mp/h. Em sua segunda tentiva, Gordon Smiley perdeu a traseira do seu carro na curva 3 e cometeu um erro fatal ao tentar consertar a direção do bólido. O norte-americano foi atirado ao muro do Indianpolis Motor Speedway, sofrendo morte instantânea.
Os destroços do March #35 se espalharam pela pista, o mesmo aconteceu com os restos mortais de Gordon Smiley. O médico da categoria, Steve Olvey, prestou atendimento ao piloto e relatou o estado do seu corpo em sua autobiografia, intitulada “Rapid Response: My Inside Story as a Motor Racing Life-Save“.
“Durante uma tentativa de qualificação para a Indy 500 de 1982, Gordon Smiley, um jovem e arrogante piloto do Texas, estava determinado a quebrar a barreira das 200 milhas de média, ou morria tentando. Diversos pilotos veteranos o advertiam sobre o seu estilo de condução, em que costumava corrigir as suas trajetórias em contra-balanço, algo que era errado para um Speedway. Quando perdeu a tração, Smiley reagiu como se estivesse numa pista normal, corrigindo o seu carro saindo de traseira. O impacto foi violento. (…)
Enquanto eu dirigia para o que restava do seu carro, imediatamente após o impacto, observei umas pequenas manchas de uma substância cinzenta que formava uma trilha até o piloto. Fiquei chocado ao ver que o capacete de Smiley tinha voado, junto com a parte superior do seu crânio, cortado pela cerca de segurança. Espalhado pela pista tinha mais pedaços do seu cérebro. O seu capacete, devido a enorme força centrífuga, foi literalmente sugado pelo impacto na cabeça do piloto. (…)
Quando voltávamos para o Centro Médico com o corpo, fiz uma análise rápida e percebi de imediato que praticamente todos os ossos do seu corpo tinham sido estilhaçados. Ele tinha uma ferida tão grande do lado do impacto que parecia que tinha sido atacado por um grande tubarão. Eu nunca tinha visto tal trauma”.
Antes da Fórmula Indy
O norte-americano iniciou a sua trajetória na base dos Estados Unidos, onde somou passagens pela SCCA Fórmula Ford, Fórmula Atlantic, Fórmula 1000, Can-Am, Fórmula 5000 e Fórmula Super Vee. Ainda na América do Norte, Gordon Smiley contabilizou 25 recordes na SCCA National Championship, tendo conquistado o tetracampeonato na categoria.
O piloto se profissionalizou em 1974, quando tinha 28 anos. Em busca de um maior progresso na carreira, Smiley atuou em 11 etapas do Campeonato Britânico de Fórmula 1, conquistando uma vitória no GP de Sylverstone.
500 Milhas de Indianápolis de 2023
Neste ano, a prova mais tradicional do automobilismo mundial está agendada para o próximo dia 28 de maio, no Indianapolis Motor Speedway.
A corrida contará com a participação de dois brasileiros Tony Kanaan e Hélio Castroneves. Enquanto o primeiro conquistou o troféu da etapa em 2013, o segundo venceu em quatro ocasiões: 2001, 2002, 2009 e 2021.
